ESTA-Antrag per Onlineformular

Die USA legen großen Wert auf die Kontrolle von Personen, die in das Land einreisen. Bundesbürger benötigen zwar kein Visum, da Deutschland Teilnehmer des sogenannten Visa-Waiver-Programms ist. Bundesbürger müssen aber eine Reisegenehmigung des Electronic Systems for Travel Authorization vorweisen – kurz ESTA. Dazu ist es erforderlich, spätestens 72 Stunden vor Abflug gen USA auf der Webseite des Department of Homeland Security (US-Heimatschutzministerium) ein umfangreiches Formular zur eigenen Person auszufüllen. Die Kosten dafür betragen 14 Dollar, gegebenenfalls zuzüglich Kreditkartengebühr. Aber: Basierend auf Sicherheits- und Datenschutzbestimmungen kann die Grenzschutzbehörde US Customs and Border Protection Anträge ablehnen, ohne dass sie dafür einen Grund angeben muss. Die Einreise ist dann nur mit einem alternativ zu beantragenden Visum möglich, die Gebühr in Höhe von 14 Dollar wird zudem nicht rückerstattet.

Bei Ablehnung keine Gebühr

Auf der sicheren Seite ist hier, wer ESTA für die USA auf anderem Wege beantragt: Spezielle Dienstleister bieten den Service an, dass USA-Reisende auf ihren Seiten ESTA beantragen. Sie stellen dazu die erforderlichen Formulare online bereit und übermitteln sie, nachdem der Reisende die Formulare ausgefüllt hat, an das Department of Homeland Security. Großer Vorteil: Wird der Antrag abgelehnt, fällt für den Service auch keine Gebühr an.

Liegt die ESTA-Genehmigung vor, ist sie zwei Jahre lang gültig. Die Einreiserlaubnis gilt für beliebig viele Einreisen aus touristischen Zwecken, für Geschäftsreisen und aus Transitgründen. Jeder Aufenthalt darf maximal 90 Tage betragen. Übrigens: Wer nicht per Flieger, sondern auf dem Landweg von Kanada oder Mexiko aus in die USA einreist, benötigt kein ESTA.

Wann ein Visum erforderlich ist

Zusätzlich zu ESTA benötigen Reisende natürlich auch ihre persönlichen Identifizierungsdokumente. Ein Personalausweis reicht nicht auf, US-Reisende brauchen einen elektronischen Reisepass mit Chip, der mindestens für komplette Dauer des Aufenthalts gültig ist. Wer sich länger als 90 Tage am Stück in den Vereinigten Staaten aufhalten will, in den USA arbeiten und Geld verdienen will, an einem schulischen Austauschprogramm teilnimmt oder als Au-pair tätig sein möchte, benötigt ein Visum. Gleiches gilt bei abgelehntem ESTA-Antrag. Ein Visum lässt sich nur bei der US-Botschaft in Berlin beantragen.

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ESTA: Das Muss für US-Reisende, die kein Visum besitzen

Die ESTA-Genehmigung ermöglicht es allen Bürgern der teilnehmenden Staaten des ESTA-Waiver-Programms („Visa Waiver Program,“ VWP), in die USA einzureisen und bis zu 90 Tage im Land zu bleiben. Das Waiver-Programm ist ein Abkommen, dass das Bereisen der USA innerhalb dieses Zeitraums für diese Personengruppe erlaubt. Zurzeit nehmen 38 Staaten am VWP-Programm teil – unter anderem Deutschland, Österreich und die Schweiz. Das Programm ist für alle US-Reisenden gedacht, die kein Visum oder eine Green Card besitzen und aus privaten oder geschäftlichen Gründen das Land bereisen wollen. Die ESTA-Genehmigung kann auf der offiziellen Website des Department of Homeland Security beantragt werden.

Wichtige ESTA-Bestimmungen

Jeder US-Reisende ohne Visum braucht heutzutage eine ESTA-Genehmigung, unabhängig vom Alter. Sie muss spätestens 72 Stunden vor dem Reiseantritt beantragt werden, Registrierungen bis kurz vor der Abreise sind aber noch möglich. Die Genehmigung ist bis zu zwei Jahre oder bis zum Ablauf des Passes der reisenden Person gültig und kostet etwa 14 US-Dollar.

Externe ESTA-Service-Seiten

Wer Schwierigkeiten mit dem Online-Procedere hat, kann auch die Serviceleistungen externer Anbieter in Anspruch nehmen, die dann das Beantragen der ESTA-Genehmigung gegen Entgelt übernehmen und einem zusätzlich während des gesamten Autorisierungsprozesses mit Rat und Tat zur Seite stehen. Dafür wird eine Gebühr erhoben, die Gebühr für die ESTA-Genehmigung ist aber bereits enthalten. Sollte es aus irgendwelchen Gründen nicht zur Ausstellung einer ESTA-Genehmigung kommen, wird die Gebühr in voller Höhe zurückgezahlt.

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