In Kolumbien ist es nach wie vor gefährlich. Die unruhige und auch gefährliche Lage scheinen die Einwohner der Stadt Cali einfach im Tanz zu vergessen. Sie sprechen eine feurige Sprache, die Sprache des Salsa!

Was es über Cali zu erfahren gibt

Cali ist eine der ältesten Städte Amerikas. Sie wurde von Sebastián de Belalcazár, einem Mitglied der Eroberungsarmee unter Francisco Pizarro gegründet. Das war im Jahr 1536. Anders als Bogota oder Cartagena, hat Cali aber deutlich an kolonialem Charme eingebüßt. Es ist davon zwar noch viel in der Stadt zu finden, wer sich aber auf die Spuren der spanischen Kolonien begeben möchte, der sollte woanders hinfahren.

Der offizielle Name der Stadt, und das ist auch der Gründungsname, lautet Santiago de Cali. Sie wurde sehr verkehrsgünstig an dem Zusammenfluss der Río Cauca und des Río Cali gegründet. Mittlerweile ist Cali die drittgrößte Stadt in Kolumbien und hat in etwa 2,5 Millionen Einwohner.

Umgeben ist Cali von dunkelgrünen Zuckerrohrfeldern. Sie ist das Landwirtschafts- und Industriezentrum des Landes. Allerdings liegt die wirtschaftliche Kontrolle in der Hand einiger weniger Familien. Über das berühmte Cali-Kartell soll an dieser Stelle geschwiegen werden, denn Cali ist aus anderen, schöneren Gründen etwas ganz besonderes.

Cali- Hauptstadt des Salsa

Neben schönen Parks und Kirchen, wie der Iglesia de San Francisco, gibt es noch hübsche Kolonialgebäude zu sehen. Damit ist der Tag eines jeden Cali-Touristen schon ausreichend ausgefüllt. Energiereserven sollten sich Besucher aber immer auch für die Nacht lassen, denn dann öffnen die zahlreichen Salsa-Diskotheken der Stadt ihre Pforten und es wird getanzt!

Mittlerweile gehört der Salsa von Cali zum Kulturerbe der Stadt. In den 50 Jahren des vorigen Jahrhunderts hat er sich aus den Mulatten-Vierteln kommend auch in den Gegenden der Reichen etabliert. Und es wird getanzt, was das Zeug hält!

Neben zahlreichen Nachtclubs und Tanzschulen, gibt es in der Stadt auch immer wieder Volksfeste. Das beliebteste ist die Feria de Cali, die zwischen dem 25. und 30. Dezember stattfindet. Nach einer großen Pferdeparade durch das bunt angemalte Zentrum der Stadt gibt es verschiedene musikalische und tänzerische Darbietungen, bei denen man als Besucher die Gelegenheit bekommt, den Salsa von Cali einmal Live zu erleben.

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Gemütliche Tea-Time und Powershopping in der Einkaufsmeile, diese Merkmale schätzen viele Touristen an der britischen Hauptstadt. Doch weder heimelige Teekränzchen, noch ekzessiver Kaufrausch helfen bei der Nominierung für die Olympischen Spiele 2012. Es muss noch andere Aspekte geben, die die Jury überzeugt hat.

Die Infrastruktur der Olympiastadt

Mit der U-Bahnlinie East London und dem DocklandsLight Railway (DLR), einer fahrerlosen Hochbahn, setzt London Akzente in seinem Verkehrsnetz.
Bereits vor elf Jahren baute die Stadt seine „East London Line“ aus, die Arbeiten gehen nun im Rahmen der Vorbereitungen in die zweite Runde. In einer Verlängerung von zusätzlichen 2,5 Kilometern soll ein Ring rund um das Zentrum entstehen.
Die DLR ist seit den 80er Jahren zu einem bedeutenden Wirtschaftsfaktor mit schnell ansteigenden Passagierzahlen geworden. Unter anderem bedient die Hochbahn die Strecke Star Lane-Abbey Road-Stratford High Street und Stratford International, die während der Olympischen Spiele 2012 ein wichtiger Zubringer sein wird.

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Der Olympic Parc im Zeichen von Nachhaltigkeit

Neue Sozialwohnungen und Naherholungszonen sollen genau dort entstehen, wo dieses Jahr Wettkampfstätten und das Olympische Dorf hochgezogen werden. Nachhaltigkeit ist Englands Stichwort. Diese Maßnahmen sind allerdings auch dringend notwendig, denn bevor die Arbeiten 2008 anliefen, lebten im Lower Lea Valley zahlreiche Geringverdiener, die Industrie hatte ihren Standpunkt aufgegeben. Auf einer Fläche mit der Größe von 357 Fußballfeldern sollen edle Glasfassaden und Balkons den Sportlern und Betreuern einen angenehmen Aufenthalt in „the capital“ bieten. Ist der Rummel um die Olympischen und anschließenden Paralympischen Spiele abgeklungen, greift das Konzept der Nachhaltigkeit. So sollen die 2500 Wohnungen verkauft und die Hälfte davon als Sozialwohnungen an die ansässige Bevölkerung vermietet werden. Wo die Bewohner des Lower Lea Valley in der Zwischenzeit unterkommen, ist unklar.

Olympische Spiele 2012: Ein spannendes Spektakel

Sein Verkehrsnetz und die Baupläne von „London 2012″ waren sicherlich Punkte, die die Jury des Internationalen Olympischen Kommitees (IOC) von der Millionenstadt überzeugten. Im engeren Kreis konnte sich London gegen die großen Hauptstädte New York und Moskau, Madrid und Paris durchsetzen. Nun gilt es abzuwarten, ob sich der Gastgeber von seiner besten Seite zeigen kann. Vom 27. Juli bis 12. August sind die Olympischen Spiele zu Gast. Anschließend zeigen vom 29. August bis 09. September die Teilnehmer der Paralympics ihr Können. Ein spannendes Spektakel wird uns mit Sicherheit erwarten.

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In Odessa sollen rund 150.000 der knapp eine Million Einwohner mit HIV infiziert sein, Tendenz steigend. Damit gehört die Stadt zu den Orten mit der europaweit höchsten Infektionsrate. Doch welche Ursachen hat die unendliche Epidemie?

Arbeitslosigkeit und Drogen in Odessa

Die Probleme begannen 1991 mit der Auflösung der damaligen Sowjetunion. Dieser Umbruch sorgte für eine hohe Arbeitslosenquote im ehemaligen Sowjetstaat Ukraine. Zahlreiche Bergwerke und Fabriken mussten geschlossen werden und das Gesundheitssystem brach zusammen. Bis heute bietet sich vielen Odessiten keine berufliche Perspektive. Sie beginnen aus Langeweile, Gleichgültigkeit oder fehlender Sozialkontakte zu Drogen zu greifen.

Infektion über Spritzen und Prostitution

Mischungen aus Ecstasy und Spiritus, Heroin oder Opiate spritzen sich die Junkies und teilen sich oft eine Spritze. Über die verunreinigten Spritzen infizieren sie sich mit HIV, ein auch aus Deutschland bekanntes Problem. Dazu kommt allerdings, dass sich viele Frauen prostituieren, um Geld zu beschaffen und dabei nicht immer verhüten. Das Kondom wird zu oft als „unmännlich“ angesehen. Sozialarbeiter, wie Erik, versuchen in Nongovernmental Organisationen Neuinfektionen in der Ukraine zu verhindern und geben frische Spritzen und Kondome aus, besuchen die Junkies auch zu Hause und klären über Tuberkulose und AIDS auf.

Autorin berichtet vom Schweigen

In dem Buch „[Spid] Aids in Odessa“ begleitete die Fotografin und Autorin Andrea Diefenbach zwei Monate lang mehrere HIV-Infizierte zwischen 20 und 40 Jahren in der Millionenstadt. Sie berichtet unter anderem vom Verschweigen der Krankheit in der Bevölkerung. Denn Infizierte hätten unter starker Stigmatisierung und Ausgrenzung zu leiden. Dazu ist es unüblich, einen AIDS-Test zu machen, wie es in anderen Nationen schon lange alltäglich ist, denn Krankenhäuser scheuen das Risiko einer Infektion und lehnen HIV-positive Patienten ab. Die Politik leugne zwar das Problem der explosionsartigen Infektionsrate nicht mehr, doch finanzielle Unterstützung gebe es nicht, auch viele NGOs seien korrupt.

Das Buch ist zum Beispiel unter amazon.de erhältlich.

Die neue Epidemie im Film

U kraina kommt aus dem Russischen und bedeutet soviel wie „am Rande“. An den Rand des Abgrunds ist auch der Journalist Karsten Hein mit zwei Filmen getreten. 2004 wurde mit „So wollen wir nicht sterben“ die weltweit erste Dokumentation über die neue AIDS-Epidemie in Osteuropa ausgestrahlt. 2010 setzte sich Heine mit „Am Rande“ ein zweites Mal mit der Thematik auseinander und stellt in sechs Kapiteln Ursachen, Alltag und Leiden der Betroffenen dar. Die Filme können auf der jeweiligen Website bestellt werden.
Gerade in Zeiten der Globalisierung, in denen die Welt ein Stück zusammenrückt, sollten Reisenden zwar ihre Freiheiten nutzen, doch dabei auch die Augen vor Problemen im jeweiligen Land nicht verschließen.

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Die Stadt Xi’an bedeutet ins Deutsche übersetzt Westlicher Frieden und wurde im Jahr 1974 weltberühmt, als man bei Ausgrabungen in der Nähe eine Armee von Terrakotta Soldaten entdeckte. Unter anderem deshalb ist die Stadt, beziehungsweise deren Umgebung ein bedeutendes Ziel für den Tourismus.

China ist aufgrund seiner Kultur, seiner Architektur und Geschichte ein faszinierendes Urlaubsland. Die Stadt Xi’an vereint all diese Aspekte in sich und beeindruckt mit einzigartigen Sehenswürdigkeiten. Sie ist die Hauptstadt der nordwestchinesischen Provinz Shaanxi und Partnerstadt von Dortmund.

Die Große Mauer

Als eine der wenigen Großstädte in China besitzt Xi’an eine noch vollständig erhaltene Stadtmauer, die stolze 12 Meter hochragt und 12-18 Meter breit ist. Sie umschließt die Altstadt und ist vollständig begehbar.

In die Mauer sind vier ursprüngliche und vierzehn nachträglich eingefügte Tore eingelassen. Außerdem gibt es auch noch eine Vielzahl an Türmen. Gerne leihen Touristen sich Fahrräder für die circa 14 Kilometer lange Strecke.

Besonders für Historik-Fans ist die Metropole ein empfehlenswertes Ziel, so zeugen zum Beispiel  rund 4000 historische Denkmäler von der langen Geschichte der Stadt, die einst Hauptsitz chinesischer Dynastien war.

Pagoden, Museen und alte Türme sind unter anderem weitere sehenswerte Anlaufstellen.

Eine Armee von Soldaten aus Terrakotta

Es war im Jahr 1974, als man bei Ausgrabungen eine Armee aus geschätzt 8000 Terrakotta Soldaten in Gefechtsstellung fand. Dadurch wurde die Stadt Xi’an weltberühmt. Selbstverständlich ist sie auch gerade wegen dieses Kultur-Highlights ein beliebter Anlaufpunkt für den Tourismus.

Diese beeindruckenden Kunstwerke wurden einst vom Herrscher Qin Shi Huang (259-210 v.Chr.) in Auftrag gegeben, der sich im Jahr 221 v.Chr. nach der Einigung Chinas zum ersten Kaiser ernannte.

Alle, die unmittelbar an Bau und Konstruktion beteiligt waren, wurden getötet, um keine Kenntnisse verraten zu können.

Jede Figur ist in ihrer Gestaltung individuell und in der Zeichnung einzigartig. Kein Gesicht taucht zweimal auf. Neben den Soldaten gibt es noch einen dazugehörigen Hofstaat, nachgebaute Landschaftsbilder und unter anderem Pferde. Dies alles diente als Grabbeigabe für den Kaiser. Die Armee sollte ihn ins Jenseits begleiten und ihm Schutz bieten.

Seit dem Jahr 1987 steht die Armee aus Terrakotta Kriegern auf der Weltkulturerbe-Liste der UNESCO.

Die Gräberlandschaft unweit der Millionenstadt steht zwar schon lange für Touristen offen,  die Ausgrabungen dauern dort jedoch an und werden wohl noch mehrere Generationen beschäftigen. Die neu ausgegrabenen Figuren müssen speziell behandelt werden, da ihre Farbe unter dem Einfluss der Luft sonst verblasst.

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Die russische Großstadt Sankt Petersburg hieß in den Jahren 1924-1991 noch Leningrad und ist die zweitgrößte Stadt Russlands nach Moskau und die nördlichste Millionenstadt der Welt. Ein Ort, der Zeugnis ablegt vom Lauf der Geschichte.

200 Jahre lang war Sankt Petersburg die Hauptstadt des russischen Kaiserreiches, bis die russische Oktoberrevolution folgte und die Monarchie abdankte.

Während des Zweiten Weltkrieges wurde die Stadt drei Jahre lang von der deutschen Wehrmacht belagert. Während dieser Zeit starben anhand des Versorgungsmangels und extremer Kälteeinbrüche mehrere hunderttausend Menschen.

Eine Reise ins Venedig des Nordens

Geprägt von einem barock-klassizistischen Zentrum ist Sankt Petersburg ein sehenswertes Reiseziel. Die Innenstadt gehört zum UNESCO Weltkulturerbe und die Stadt besticht durch eine Mischung aus dem Charme vergangener Zeiten und modernem Flair.

Die alten Zarenpaläste sind ein beeindruckendes architektonisches Zeugnis von russischer und europäischer Gestaltungsweise. Aber auch sonst kann die Stadt mit einigen architektonischen Besonderheiten und Sehenswürdigkeiten aufwarten. Ob Plätze, Brücken oder Kathedralen, dazu die die Stadt durchziehenden Kanäle und Flüsse, dies alles bietet die perfekte Kulisse für die Städtereise.

Zahlreiche historische Denkmäler geben der Metropole den individuellen Touch, darunter verschiedene Statuen von berühmten Politikern und Künstlern.

Auf dem sogenannten Alexanderplatz vor dem großen Winterpalast der Zaren wird die Geschichte der Millionenstadt spürbar. Hier wurde 1905 auf die demonstrierende Menschenmenge geschossen und hier entbrannte 1917 die russische Oktoberrevolution, die das Ende der Monarchie besiegelte. In der Mitte des Platzes erinnert die Alexandersäule an den Sieg über Napoleon.

Infos zum Urlaub

Russische Städte wie zum Beispiel Moskau sind ein Prototyp für die weite Lücke zwischen den sozialen Schichten. Auch in Sankt Petersburg existieren arm und reich dicht nebeneinander.

Was die Reisezeit angeht so ist es egal für Jahreszeit man sich entscheidet, denn jede hat ihren eigenen Charme. Im Sommer ist jedoch auch in Sankt Petersburg Hauptsaison für den Tourismus, was wohl unter anderem daran liegt, dass es in den Nächten nicht ganz dunkel wird. In der letzten Maiwoche feiert die Stadt ihren Geburtstag.

Es gibt eine blühende Kultur in Sankt Petersburg. Ob Museen, feierliche Anlässe oder Konzertveranstaltungen, es gibt vieles zu entdecken und zu erleben.

Eine Reise nach Sankt Petersburg kann unter anderem über den Veranstalter Newa Reisen gebucht werden.

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San Diego ist nicht nur die zweitgrößte Stadt im US-Bundesstaat Kalifornien, sondern auch ein Ort, an dem Reisende wohl nie über schlechtes Wetter zu meckern haben. Touristisch gesehen hat die Stadt zudem sehr viel zu bieten.

San Diego ist nicht nur eine Stadt des Sports, sondern verfügt auch über zahlreiche kulturelle Angebote und Sehenswürdigkeiten in punkto Natur. Dabei können im Allgemeinen leichte Sachen eingepackt werden. Winterjacken sind komplett überflüssig, am Ehesten sind Sommer- und Schwimmsachen angesagt.

Landschaft und Natur

San Diego liegt am Pazifik und hat einen nicht enden wollenden Sandstrand, der natürlich aufgrund des schönen Wetters ausgiebig genutzt werden kann. Die Stadt liegt an der Grenze zu Mexiko. Berg- und Wüstenlandschaft ergänzt die Vielfalt der Natur. Diesbezüglich ist auch der Balboa Park einen Ausflug wert. Dort befinden sich eine Vielzahl von Landschaftsgärten und diverse kulturelle Angebote, wie zum Beispiel Museen.

Shopping und Sightseeing

Als Hafenstadt mit Traumstrand hat die Metropole natürlich so einiges zu bieten und lädt zu Hafenrundfahrten ein.  Außerdem hat San Diego einen der berühmtesten Zoos überhaupt, der mit gut 4000 Tieren und 800 verschiedenen Tierarten aufwartet. Da er über eine riesige Fläche verfügt, werden für die Besucher extra Busse angeboten.

Wer etwas in die Geschichte eintauchen will, der kann sich auf die Spuren der spanischen Missionen und der einstigen Besiedlung Kaliforniens begeben.

Innerhalb der Stadt erwarten einen neben diversen Einkaufsmöglichkeiten und Restaurants auch weitere Sehenswürdigkeiten, zum Beispiel das historische Gaslamp Quarter.

Sport am liebsten unter freiem Himmel

In der Millionenstadt ist Sport so selbstverständlich wie das Amen in der Kirche. Da einem das Wetter fast immer gewogen ist, bieten sich unter anderem Joggen, Wandern, Fahrrad fahren und auch Golfen an. Mit dem Pazifik vor der Haustür natürlich auch diverse Wassersportarten wie Schwimmen, Tauchen oder Wasserski. Durch die nahe gelegenen Berge bieten sich auch Möglichkeiten für Kletterfreunde.

Wer am Sport lieber passiv teilnimmt, wird auch nicht enttäuscht. Zahlreiche Veranstaltungen aus Football und Baseball Profiliga erfreuen das Herz der Zuschauer unter der Sonne Kaliforniens.

Also, auf in die USA.

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Weder unbesonnen noch furchtsam – so lautet der schöne Wahlspruch der Stadt Danzig mit ihren über 450.000 Einwohnern.

Während des Zweiten Weltkrieges wurde der Großteil der Innenstadt zerstört. Die einmarschierende Rote Armee plünderte in der Stadt und steckte viele der noch verbliebenen Häuser in Brand. Nach dem Ende des Krieges wurden Bauten der Altstadt wieder rekonstruiert.

Heutzutage besuchen etwa 1,5 Mio. Touristen jährlich die Hafenstadt. Danzig ist Teil von zwei Fahrradrouten. Die Euro Velo 9 startet von Danzig aus durch Polen, Tschechien, Österreich und Slowenien nach Kroatien. Die Euro Velo 10 ist die Ostseeroute, die durch die Stadt durchführt.

Noch gibt es viele Möglichkeiten bei einer Reise nach Polen sehr günstige Unterkünfte zu finden. Aufgrund des Wirtschaftswachstums des Landes könnte sich das im Laufe der nächsten Jahre rasch ändern.

Sehenswürdigkeiten und Ostseeluft

Danzig ist zwar keine Millionenstadt, doch gibt es so viel Sehenswertes, dass man am besten seinen Urlaub schon etwas im Voraus planen sollte, um möglichst viel sehen zu können.

Die Kirchen: Die Katharinenkirche wurde zwischen 1227 und 1239(!) erbaut und gilt somit als das älteste Gotteshaus der Stadt. Die Marienkirche ist die größte Backsteinkirche Europas und beherbergt viele mittelalterliche und barocke Kunstwerke. Sie wurde im Jahr 1502 vollendet, nach stolzen 159 Jahren Entstehungszeit.

Im Hafengebiet liegt der Krantor, das Wahrzeichen der Stadt Danzig. Er wurde im 15. Jahrhundert erbaut und ist heute Teil des Polnischen Schifffahrtsmuseums.

Wer einmal eine Reise in die Vergangenheit antreten möchte, der sollte das Uphagen Haus besichtigen. Es ist ganz im Stil der 80er Jahre des 18. Jahrhunderts eingerichtet und setzt wohl somit neue Maßstäbe in Sachen Retro-Look.

Die Frauengasse führt von der Marienkirche aus zur Langen Brücke und ist wohl eine der schönsten Straße Danzigs. Sie ist für den Verkehr gesperrt und diente schon oftmals als künstlerische Kulisse für Maler und Filmschaffende. Verzierte Häuser, antike Pflastersteine und Beischläge (die früher üblichen terrassenartigen Vorbauten) bieten ein einzigartiges Bild.

Danzigs Langgasse und den Langen Markt bezeichnet man auch als den königlichen Trakt. Die Straße wurde einst von wohlhabenden Kaufleuten bewohnt.

In Danzig warten auch noch weitere Sehenswürdigkeiten wie Denkmäler und der Neptunbrunnen, das Symbol der Stadt auf.

Ein besonderes Highlight – Ein Haus steht Kopf

Etwas außerhalb Danzigs in einem Freizeitpark gelegen, wartet noch eine besondere Sehenswürdigkeit auf die Besucher – das kopfgestellte Haus. Dieses ist nicht nur äußerlich umgedreht, auch die Inneneinrichtung ist dem angepasst. Die Möbel hängen oben und man läuft an der Decke entlang. Es ist eigentlich ein gewöhnliches Einfamilienhaus, in dem nur die Schwerkraft aufgehoben zu sein scheint.

Das Haus sollte langsam durchquert werden, da der Gleichgewichtsinn ganz schön durcheinandergerät und wenn man durchs Fenster schaut und der Horizont plötzlich Schieflage hat ist das schon sehr komisch.

Die Idee für das Haus stammt von Klausdiusz Golos und Sebastian Mikiciuk, Geschäftsführer einer Austellungsfirma. Mittlerweile gibt es mehrere solcher Häuser, unter anderem in Trassenheide auf Usedom. Alle Häuser sind Touristenmagnete und auf der ganzen Welt bekannt.

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Der Name der Hauptstadt Kuala Lumpur bedeutet im Deutschen so viel wie „schlammige Flussmündung“. Die Stadt zählte im Jahr 2010 fast anderthalb Millionen Einwohner und ist das kulturelle, administrative und ökonomische Zentrum des Landes. Um die Stadt herum hat sich die größte Metropolregion Malaysias angesiedelt.
Kulturell hat Kuala Lumpur einiges zu bieten, so lassen sich dort Einrichtungen der verschiedensten Religionen finden. Neben indischen Tempeln, islamischen Moscheen und chinesischen Pagoden befinden sich dort auch christliche Kirchen. Doch der Fortschritt der Stadt spiegelt sich so langsam in der Architektur wieder. Moderne Hochhäuser drängen die Bauten aus der Vergangenheit zunehmend in den Hintergrund.

Sehenswürdigkeiten von Kuala Lumpur

Dennoch ist die wohl bekannteste Sehenswürdigkeit der Millionenstadt ein modernes Bauwerk. Mit insgesamt 452 Metern Höhe waren die Petronas-Towers einst das höchste Gebäude der Welt. Ebenfalls sehr hoch ist der Menara Kuala Lumpur oder auch einfach KL Tower genannt, der Fernsehturm ist mit 421 Metern der siebthöchste der Welt. Bei Höhenangst ist es somit auch hier nicht zu empfehlen die Aussichtsplattform zu besuchen.
Geschichtsinteressierte sollten auf jeden Fall dem Merdeka Square einen Besuch abstatten, auf dem „Platz der Unabhängigkeit“ wurde erstmalig die malaiische Nationalflagge am 31. August 1957 gehisst. Auch das Nationaldenkmal, welches die Gefallenen des malaiischen Freiheitskampfes während der japanischen Besatzungszeit ehrt, ist einen Besuch wert.
Naturliebhaber kommen in der Millionenstadt ebenfalls auf ihre Kosten. In den Lake Gardens lassen sich in voneinander abgetrennten Arealen Schmetterlinge, Rotwild sowie Orchideen bestaunen. Des Weiteren befindet sich dort mit dem „Birds Park“ auch der größte Vogelpark Südostasiens.

Einkaufen in Malaysias Hauptstadt

Zum Einkaufen ist Kuala Lumpur ebenfalls bestens geeignet. Von Stoffen und Handarbeiten über DVD’s bis hin zu Lebensmitteln ist dort alles in großer Auswahl zu finden. Jedoch hat man als Besucher dadurch die Qual der Wahl zwischen den ganzen Einkaufszentren und Märkten. Die beiden größten und bekanntesten Einkaufsgebiete sind der Bukit Bintang Walk und der BB Walk in Chinatown. Letzterer besteht aus mehreren Malls, welche sich auf die verschiedensten Dinge spezialisiert haben.
Sehr schön sind aber auch die Midvalley Mega Mall, welche das größte Einkaufszentrum Kuala Lumpurs ist und etwas ausserhalb liegt und das Suria KLCC, ein Einkaufszentrum direkt unter den Petronas Zwillingstürmen. Das Suria beherbergt neben zahlreichen Geschäften die sehr teure und exklusive Mode anbieten auch einen großen Kinokomplex.

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Ruanda mit seiner Hauptstadt Kigali kennen viele vielleicht noch aus den Nachrichten, als über den Genozid, der im April 1994 dort stattfand, berichtet wurde. Doch seitdem hat sich in Ruanda und somit auch Kigali sehr viel verändert. Das Land blickt nach vorne und nicht mehr zurück. Ruanda gilt heute als eines der fortschrittlichsten Länder Afrikas, gemessen an der Möglichkeit zur Telekommunikation und an den Straßen. Doch nicht nur hier ist Ruanda auf dem Vormarsch, auch der Wirtschaftliche Aufschwung kann hier nicht geleugnet werden. Kigali, als Millionenstadt ist fortschrittliches Beispiel für den möglichen Aufstieg Afrikas.

Kigali – Hauptstadt vom Land der tausend Hügel

Mit seinen knapp 1 Mio. Einwohner ist Kigali die Hauptstadt der Präsidialrepublik. Die größte Stadt Ruandas, Kigali, liegt auf ca. 1500 m Höhe. Ruanda ist gerade wegen seiner Höhe, seinen Hügeln und Bergen als Land der tausend Hügel bekannt. Da Kigali liegt südlich des Äquators und wegen seiner Höhe sind die Temperaturen in Kigali (wie auch in ganz Ruanda) verglichen mit anderen afrikanischen Ländern relativ mild, so dass man abends schon mal Jeans und Pullover tragen muss. Der Kagera-Nil der in der Nähe Kigalis fließt, verhilft der Gegend zu einem sehr fruchtbaren Boden, so dass es dort das ganze Jahr sehr grün ist.

Die Ruander lassen ihre Geschichte hinter sich

Das damalige Königreich Ruanda war bei der Kongo-Konferenz dem deutschen Kaiserreich als Teil Deutsch-Ostafrikas zugesprochen worden. Nach dem ersten Weltkrieg mussten die Deutschen ihre Kolonien abgeben, sodass Ruanda 1922 an die Belgier ging und unter dem Namen Ruanda-Urundi-Territorium unter belgisches Völkerrechtsmandat, gestellt wurde. Nach der Teilung der Staaten Ruanda und Burundi, wurde Kigali die Hauptstadt Ruandas. Konflikte zwischen Hutu und Tutsi wurden von Strukturen, die die Belgier bereits in den 20er Jahren eingeführt hatten, beeinflusst. Diese Strukturen mündeten (sehr kurzgesprochen) in seiner extremsten Form im Genozid im April 1994, bei dem bis zu 1 Mio. Menschen ermordet wurde. Um diese Zusammenhänge darzustellen, reicht hier aber nicht der Platz.

Der Blick nach vorn

Doch wie oben schon gesagt, blickt man in Ruanda nach vorne. Der Genozid ist zwar nicht vergessen, aber es wird in der Öffentlichkeit nicht darüber geredet. Es ist auch immer noch eines der ärmsten Länder der Welt, doch sie probieren sich seit den letzten 17 Jahren am eigenen Schopf aus dem Sumpf zu ziehen. Die Mission „Vision 2020“ sieht vor, dass Kigali bis dahin die Service Metropole Ostafrikas werden soll. Bleibt abzuwarten, was die Millionenstadt Kigali aus sich machen wird. Auf dem richtigen Weg sind jedoch schon mal.

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Houston in Texas wurde 1836 von den New Yorker Unternehmerbrüdern Augustus und John Allen gegründet, welche auf einer abenteuerlichen Suche nach bebaubarem Land gerade einmal ein 27 km² großes Fleckchen Erde am Buffalo Bayou erwarben. Sie benannten das Örtchen nach Sam Houston, dem berühmten texanischen General aus der Schlacht von San Jacinto. Der viel versprechende Eindruck hat sich bestätigt – heute ist Houston die viertgrößte Stadt der USA, bedeckt eine Fläche von 1.600 Quadratkilometern und wird von mehr als 1,9 Millionen Einwohnern bewohnt.

Houston – eine Stadt der Superlative

Houston bildet das Herz der Metropolregion „Houston-Sugar-Land-Baytown“ und liegt ca. 80 km vom Golfstrom entfernt. Der sechstgrößte Seehafen der Welt, ein weit verzweigtes Eisenbahnnetz und reiche Ölvorkommen, machen die Stadt zu einem international bedeutenden Geschäftszentrum für Finanzindustrie und Handel. Das umliegende flache Land mit seinem warmen und feuchten Klima stellt zudem ein wichtiges Anbaugebiet für die Landwirtschaft dar. Außerdem beherbergt Houston das weltweit bekannte Texas Medical Center, welches wiederum die größte Konzentration von Forschung und Gesundheitsfürsorgeinstitutionen beinhaltet.

Der Wirtschaftsboom der 60er bis 80er Jahre manifestierte sich auch in der Bauweise, die zu der damaligen Zeit so gut wie keine Höhenbeschränkungen kannte und der Millionenstadt ein wirklich beeindruckendes Gesicht verlieh. Nicht umsonst gilt die Skyline Houstons als eine der schönsten der Vereinigten Staaten. Darunter finden sich auch preisgekrönte architektonische Meisterwerke wie der Chase Tower, der den höchsten Wolkenkratzer westlich des Mississippi darstellt, oder auch der Williams Tower, das höchste Gebäude außerhalb einer Downtown.

Houston – Space City

Ein weiteres wichtiges Merkmal Houstons ist die bemannte Raumfahrt und so verdankt die Stadt ihren Beinamen Space City dem berühmten NASA Johnson Space Center, das sich besonders seit der Mondlandung und den Hype um Neil Armstrong zu einer der beliebtesten Sehenswürdigkeiten entwickelte.

Kultur und Freizeit in Houston

Doch auch kulturell hat Houston einiges im Angebot. Die Stadt kann mit einer durchaus bemerkenswerten Szene der visuellen und darbietenden Kunst aufwarten. Mehr als 30 Museen ca. 16.000 Opern- und Theatersitzplätze locken die Besucher und als eine der wenigsten Städte der USA besitzt Houston ein eigenes Ballett-, Opern-, Konzert- und Theaterensemble und damit den zweitgrößten Theaterbezirk – gleich nach New York. Somit beweist Houston einmal mehr, dass es sich dabei um eine Metropole der Superlative handelt.

Neben einer Vielzahl an Shoppingmöglichkeiten, die aus hunderten Geschäften, Einkaufszentren und Outlets bestehen, laden aber auch zahlreiche Parks und Grünanlagen im Herzen der Stadt neben all dem Trubel zum Grillen und Entspannen ein.

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