San Francisco – vom Goldschürfer zum Beachboy

San Francisco ist eine der größten Städte der Vereinigten Staaten und sicher auch eine der wandlungsfähigsten. Die erste große Entwicklung erlebte die Stadt während des Goldrausches ab 1848, als sich die Bewohnerzahl binnen eines Jahres um mehr das zwanzigfache auf 20.000 Einwohner vermehrte. Fast hundert Jahre später wurde die UN hier gegründet und in den 60er Jahren fand die Hippiebewegung ein zu Hause in der Stadt des heiligen Franziskus. Im neuen Jahrtausend ist „Frisco“ hauptsächlich durch die IT-Branche im nahe gelegenen Siliconvalley bekannt und dadurch, dass man an ihren Stränden immer noch seine Seele baumeln lassen kann.

Wenn man San Francisco besucht, weiß man am Anfang zuerst gar nicht, wohin man zuerst schauen soll. Am besten fährt man mit einem Cable Car zum Fishermans Wharf , einer ganzjährigen Attraktion mit verschiedenen kleinen Läden, einer Seelöwenkolonie, der berühmten Girardelli Schokoladenfabrik und zahlreichen Anbietern von Schiffstouren auf der Bucht. Bei einer dieser Touren fährt man unter anderem unter der berühmten Golden Gate Bridge hindurch, einst ein Zeichen der Öffnung San Franciscos über die Bucht hinaus. Oder man entscheidet sich für die Fahrt nach Alcatraz , der berühmten Gefängnisinsel, von der niemandem je die Flucht gelang und zu deren bekanntesten Insassen der Mafiaboss Al Capone zählt.
Zu einem kleinen Einkaufbummel lädt auch Chinatown ein, dessen Eingang durch ein großes chinesisch anmutendes Tor gezeichnet ist. Hier kann man von Souvenirs bis hin zu Schmuckstücken alles kaufen, was das Herz begehrt. Und nicht vergessen: Handeln gehört natürlich zum Leben in einem chinesischen Viertel.
Zu den bekannten Attraktionen von San Francisco gehören außerdem die Lombardstreet, bekannt spätestens aus dem Film Mrs Doubtfire , sowie Haight Ashbury, einem Viertel, in dem die 60er Jahre heute noch gelebt werden.
Vergessen sollte man zudem nicht, dass die nähere Umgebung mit der Künstlerstadt Sausalito , den Weingegenden Napa Valley und Sonoma Valley und dem Muir Wood National Monument mit seinen beeindruckenden Redwood Bäumen, zu dem einen oder anderen Ausflug einlädt.