Nordamerika mit seinen Ländern Kanada und USA steht für Gegensätze: riesige Städte und unberührte Natur, knackige Kälte und schweißtreibende Hitze. Feuer und Eis, sozusagen. Was sind die besten Reiseziele in Nordamerika?
Zunächst muss sich der Besucher an die Dimensionen Kanadas gewöhnen – schließlich sprechen wir hier vom flächenmäßig zweitgrößten Staat der Welt (nach Russland): Knapp zehn Millionen Quadratkilometer (aber nur 36 Millionen Einwohner) umfasst das Land, das sich zwischen dem Pazifik im Westen, dem Atlantik im Osten und dem Arktischen Meer im Norden befindet – damit ist es beinahe so groß wie Europa! Allein in die westkanadische Provinz British Columbia mit ihren knapp 950.000 Quadratkilometern – bei gerade einmal 4,3 Millionen Einwohnern – würde die Bundesrepublik Deutschland beinahe dreimal hineinpassen.
Bei der Größe bleibt es nicht aus, dass Kanada auch ein Land der klimatischen Gegensätze ist: Im Norden mit dem Yukon Territory und den Northwest Territories dauert der Sommer sechs bis acht Wochen, während der Süden von Alberta unter Hitzewellen ächzt . Kanadas Binnenland bietet typisches Kontinentalklima mit kalten Wintern und warmen Sommern.
Wer Kanada kennenlernen will, bereist zunächst den Westen – ein idealer Anlaufpunkt für Naturliebhaber. Die Pazifikküste mit ihren vielen atemberaubenden Fjorden, die dichtbewaldete Gebirgskette Coast Mountains mit ihrem höchsten Gipfel Mount Waddington (4019 Meter). Weiter Richtung Inland verläuft der kanadische Teil der Rocky Mountains. Hier finden sich Kanadas spektakulärste Nationalparks Banff und Jasper, die beide auch ausgezeichnete Skigebiete beherbergen. Durch beide Parks führt der Icefields Parkway, die als eine der schönsten Panoramastraßen der Welt gilt. Vorzeigestadt von Kanadas Westen ist Vancouver in British Columbia: liberal, weltoffen und von umwerfender Schönheit.
Als Reiseziel bieten die Vereinigten Staaten von Amerika alles, aber auch wirklich alles: Ob Wolkenkratzerschluchten in New York, tropisches Ambiente auf Key West, glitzernde Neon-Welten in Las Vegas oder „So was gibt’s nicht noch mal“-Aussichten im Grand Canyon – für jeden Urlaubsanspruch halten die USA die passenden Sehenswürdigkeiten bereit.
Nach Russland und Kanada sind die USA mit rund 9,8 Millionen Quadratkilometern der drittgrößte Staat der Erde. Rund 300 Millionen Menschen wohnen hier, viele davon in Metropolregionen wie New York (19 Millionen), Los Angeles (12 Millionen) und Chicago (9,5 Millionen). Hier ist eben alles etwas größer. Auch die Liste der Reiseziele.
Das Land lässt sich ideal entlang der Küsten erkunden. An der Atlantikseite führt ein möglicher Trip auf der Interstate 95 von der kanadischen Grenze im Norden bis nach Miami in Florida – vorbei an faszinierenden Städten wie Boston, New York, Philadelphia und Washington. Oder man befährt den legendären Highway One an der Westküste von San Francisco bis unterhalb von L.A. – inklusive mit unvergleichlicher Aussichten auf den Pazifik.
Aber auch das große Hinterland hat eine Menge zu bieten – vor allem die Nationalparks, die zwischen Paradies (Yosemite) und Hölle (Death Valley) pendeln, suchen auf der Welt ihresgleichen.
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